En 2002, pour élargir son champ d’investigation, La Porte du Hainaut lance un concours d’idées qui apportera de nombreuses pistes d’aménagement, dont plusieurs axées sur le cinéma. Au fil du temps, le projet se construit jusqu’à la rencontre décisive en 2006 avec l’Université de Valenciennes et du Hainaut-Cambrésis qui marque l’amorçage concret de la reconversion. Ensemble, l’Université et la Communauté d’agglomération travaillent à positionner Arenberg comme lieu de rencontre et de développement entre les milieux scientifiques, économiques et culturels.
La reconversion s’appuie sur trois axes :
Le projet global représente un investissement de 49,5 M€ HT. Il est dissocié en trois phases de réalisation, à la fois spatiales et temporelles, qui correspondent à une priorisation des objectifs du projet de reconversion.
En juin 2011, l’Université de Valenciennes et La Porte du Hainaut ont approuvé le principe de contrat de partenariat public privé (PPP). Celui-ci sera signé le 12 novembre 2013, entre la Communauté d’agglomération et Pimawa, société de projet regroupant les investisseurs financiers (Caisse des dépôts et consignations (81%) et Bee Invest 2) et industriels (Bouygues Bâtiment Nord-Est, Bouygues Énergies et Services).
Les travaux ont démarré officiellement le 19 juin 2014, enclenchant la mise en œuvre opérationnelle de la première phase de reconversion. Celle-ci s’élève à 21,100 M€ HT, subventionnée à 80 % :
- Fonds Territoriaux Bassin Minier de la Région (8 M€ HT)
- FEDER Axe 1 recherche (6,322 M€ HT)
- FDAN Grand Projet du Conseil départemental (1,5 M€ HT).
La Porte du Hainaut apporte les fonds complémentaires et assume les frais annexes liés au projet, soit au total près de 8 M€ HT.
Aujourd’hui, les chercheurs du Laboratoire de recherche universitaire DeVisu y sont installés ; tout tournage peut y être accueilli dans des conditions optimales (cf équipements très innovants) et les agences événementielles, les entreprises ou les associations peuvent y organiser leurs événements professionnels ou grand public.